Pierre VAN STAPPEN sj
"Muscardin"
1921-2007


caricaturé par Morris en 1960...

Il nous a quittés le 19-1-2007. Nous l'appelions entre nous "Stap" (d'autres : "Van Stap") mais quand nous nous adressions à lui, nous disions "Père" ou "Muscardin". Pierre VAN STAPPEN sj a débarqué au Collège à la rentrée scolaire 1956, mais dès avant la rentrée nous avons fait sa connaissance au camp : préfet de discipline chez les "pékins" il était en effet directement devenu Aumônier d'Unité à la Première, en même temps qu'aumônier du Clan de la Pioche, dont il fêtait avec nous le 70ème anniversaire le 21 octobre 1996 à Orval :

Stap!

Tu as trop donné de ton coeur, de tes convictions, de ton exaltation et de ton dynamisme pour résumer ta vie en un billet.
Que d'émotions n'as-tu pas soulevées et que ton décès ravive encore.

Depuis que je l'avais revu à l'Ascension 2005, je pensais souvent à lui. En fait, j'étais allé rendre visite à une amie en convalescence au "Ter Duinen", la grande maison spécialisée des Mutualités Chrétiennes à Nieuport. C'est alors qu'invité à aider des pensionnaires à descendre de leurs chambres (en fauteuils roulants) vers la salle à manger que je me rendis compte que le bonhomme que j'étais en train d'aider me faisait penser à quelqu'un mais je ne savais pas à qui.. Je me permis de le lui demander et il me dit ( il était "en pékin") qu'il était membre de la compagnie de Jésus et, pour faire durer le plaisir.. il me renvoya la question et me demanda à son tour qui j'étais moi-même ? d'où sa réaction: Manu..! de Charleroi ? Est-ce possible ? Et nous fîmes un bond de près de cinquante ans en arrière... évoquant ces soirées mémorables chez Jules Léonard ou "au collège", nos parcours réciproques, lui avec sa Viale, moi aux Etats-Unis puis en France..

Inutile de dire que nous n'avions plus l'envie de nous quitter et qu'après le repas, nous nous retrouvâmes pour combler l'immense trou qui avait séparé nos chemins pendant un demi siècle..

Né le 4 avril 1921, il nous quitte donc à bientôt 86 ans, une vie d'homme et de prêtre bien remplie. Son contact quasi ininterrompu avec les jeunes lui ont conservé une particulière jeunesse d'esprit dans un corps devenu massif, solide comme un vieux chêne. Il était difficile d'imaginer que pareille carcasse avait eu de sérieux problèmes de hanches.. Comment oublier ce regard.. cette poignée de main.. Cette force et en même temps ce souriant charisme qui irradiait de tout son être..

Nul doute que ce départ va créer un immense vide au sein de sa communauté sJ et de toute l'équipe de La Viale. Combien de centaines.. de milliers de garçons et de filles ont eut le privilège de partager quelques moments de leur vie avec lui... Puisse Pierre Van Stappen continuer à les inspirer de "Là Haut".

La Libre Belgique a consacré le 25-1-2007 un article à PVS.

C 'est avec beaucoup d 'émotion que j'ai découvert vos pages web sur Pierre van Stappen.

Je l 'ai rencontré la première fois en 1963 à Bruxelles, j'avais 19 ans. Mon ancien titulaire de 6° latine C au Collège Saint Michel, le Père Henry Collard que je n 'avais plus vu depuis quelques années m'appela à ce moment là pour me signaler qu'un certain Père van Stappen était pressenti par la Compagnie de Jésus et le Cardinal pour assurer la pastorale des milieux européens à Bruxelles (la poignée des fonctionnaires- pionniers de la construction européenne, c 'était le temps de l'Europe à "6" ...).

Pierre van Stappen recherchait un chef scout motivé pour prendre en main une Troupe, et finalement l'Unité scoute FSC.
Je me suis mis en congé de "ma" 16° Unité N-D du Rosaire à Uccle, où j 'avais été louveteau dès 1951, scout, ensuite routier, puis Assistant de Troupe. Pierre van Stappen fut donc mon Aumônier de Troupe et d'Unité immédiatement. Très vite j 'ai vitalisé une Meute et "rameuté" de vaillantes cheftaines...on connaît souvent la suite de ces synergies ...

L'Akela pressentie, grande sœur de 2 de mes scouts devint mon épouse ...(Catherine Rabier); Pierre présida à notre mariage en 1967 et depuis nous avons constamment travaillé ensemble...Scoutisme, Foyer Catholique Européen, Le Pouget, Gratte, La Viale, la Garde-Guérin, Quartier Gallet, La Chapelle européenne de la Résurrection et nos veillées en Cévennes au Metge ... odeurs de feu de châtaigniers.

Catherine reprit la responsabilité de coordination de l 'enseignement de la religion dans les Écoles européennes que Pierre avait assumé jusqu'en 1986. Elle et moi et moi avons été ainsi de toutes les aventures... durant 44 ans et même jusqu'à celle de ses derniers instants, "de retour à la Maison du Père", comme on dit chez les scouts...

Pierre baptisa et célébra le mariage de mes 4 enfants, ainsi que le baptême de la quasi totalité de mes 10 petits-enfants qui eux aussi sont scouts, balladins louveteaux etc...
Autant de belles histoires de vie...
Il avait "porte ouverte" chez nous. Il aimait y évoquer dans la foulée le "élargir l 'espace de vos tentes..." biblique et aussi se défouler.
Pierre a gardé jusqu'au bout l'esprit scout, celui dont nous connaissons la saveur, déterminé et bâtisseur.
Sa sœur Claire, lors de la messe de funérailles de son petit frère y fit allusion, elle dit qu'il était resté "toujours prêt" jusqu'au bout.
Pierre m 'a légué il y a fort longtemps sa cordelière aux bûchettes de "Training of Gilwell".

Au fond il est encore bien là ! Il se plaisait a redire en circonstances appropriées "Laissez les morts enterrer les morts". A nous de continuer . perinde ac cadaver, comme il disait à ses amis "inculturés Ignatiens..."

Alain ROBA alias
Renardeau à sa guise